職業病到底是什麼？完整法律定義一次看
長期在辦公室工作，每天腰痠背痛、肩頸僵硬，您是否懷疑自己患上了職業病？許多打工仔經常將工作引致的疲勞不適，與法律上可索償的「職業病」混為一談。要有效保障自身權益，首先必須清晰了解職業病是什麼。本文將以香港法律顧問的專業角度，為您深入剖析職業病定義，解構法例訂明的職業病種類，並釐清其與「工傷意外」的關鍵區別，助您全面掌握應有的法律保障。
從《僱員補償條例》了解香港職業病定義
在香港，職業病的定義並非主觀感受，而是有著嚴格的法律框架。根據香港法例第282章《僱員補償條例》，職業病是指僱員因其工作的性質，而蒙受該條例附表2所訂明的疾病。簡而言之，必須同時滿足兩個核心條件：
- 疾病必須列於法定列表： 您所患的疾病，必須是《僱員補償條例》附表2中明確列出的其中一種。
- 存在清晰的因果關係： 必須證明該疾病是因從事某類工作的性質而引致的。例如，長期在充滿石棉粉塵環境工作的建築工人患上石棉沉著病，兩者便存在直接的因果關係。
這意味著，並非所有因工作而起的健康問題都能被界定為職業病。普通的肌肉勞損或工作壓力引致的情緒問題，若未被列入法定列表，便難以循職業病的途徑索償。
職業病 vs. 工傷意外：一張圖看懂最大差異
「職業病」與「工傷意外」雖然都屬於《僱員補償條例》的保障範圍，但兩者在成因、性質和舉證方面存在根本差異。許多人對此感到混淆，以下用一個清晰的表格為您說明：
簡單來說，工傷是「意外」，職業病是「積勞成疾」。兩者的索償程序雖然相似，但在初期的認定和醫學判斷上，職業病的複雜性通常更高。
香港常見職業病種類有哪些？
了解職業病的定義後，下一步是認識具體有哪些疾病被法例認可。香港的職業病列表並非一成不變，會根據社會發展和醫學研究而作出修訂。現時的分類涵蓋了多種因物理、化學或生物因素引致的疾病。
依據《僱員補償條例》的訂明疾病
香港《僱員補償條例》的附表2詳細列出了所有可獲補償的訂明職業病，總數超過50種。這些疾病並非以「8大分類」等方式劃分，而是直接逐項列出，並指明引致該病的相關工作性質。常見的組別包括：
- 因物理因素引致的疾病： 例如因長期受壓或重複性動作引致的腕管綜合症、腱鞘炎；因處理高頻設備引致的白指症（振動誘發的血管痙攣）；以及因暴露於過高氣壓環境引致的減壓病。
- 因化學物質引致的疾病： 例如因吸入石棉、矽塵等引致的肺部疾病（石棉沉著病、矽肺病）；因接觸苯、鉛、水銀等有毒化學品引致的中毒。
- 因生物因素引致的疾病： 例如在醫療護理、實驗室或農業工作中，因接觸某些病毒、細菌而引致的傳染病，如結核病、Q熱等。
- 職業性失聰： 指因在憲報公告的任何嘈吵職業中工作，而引致的感覺神經性聽力損失。
- 職業性皮膚病： 例如因接觸刺激性物質或致敏物而引致的非感染性皮炎。
行業常見案例：5種典型職業病
為了讓您更具體地理解，以下列舉幾個在香港不同行業中較為典型的職業病案例：
- 辦公室文員 – 腕管綜合症 (Carpal Tunnel Syndrome)
長時間以不當姿勢使用鍵盤和滑鼠，手腕重複性動作可能壓迫正中神經，導致手指麻痺、刺痛和無力。 - 建築工人 – 矽肺病 (Silicosis)
在地盤進行鑽孔、打磨、爆破等工序時，若沒有足夠的防護措施，長期吸入含游離二氧化矽的塵埃，會導致肺部纖維化，嚴重影響呼吸功能。 - 廚師或清潔工 – 手部腱鞘炎 (Tenosynovitis of the Hand or Forearm)
工作需要頻繁、用力地扭動手腕或重複抓握動作，例如切菜、扭毛巾等，容易引致手腕或前臂的肌腱與腱鞘發炎，造成疼痛和活動受限。 - 機場地勤人員 – 職業性失聰 (Occupational Deafness)
長期在飛機引擎等巨大噪音的環境下工作，即使有佩戴聽力保護裝置，日積月累的噪音暴露仍可能對聽覺神經造成永久性損害。 - 醫護人員 – 結核病 (Tuberculosis)
在執行護理職務時，因接觸到患有傳染性結核病的病人，而受到感染。這是在特定高風險職業中，因接觸生物媒介而引致的典型職業病。
常見問題 (FAQ)
Q：懷疑自己有職業病，第一步應該怎樣做？
A：第一步是立即求醫，並向醫生詳細講述您的工作性質、工作環境及懷疑引致病患的工序。尋求職業健康科或骨科等專科醫生的診斷尤其重要。同時，您應盡快以書面形式通知僱主有關情況，並保留所有醫療報告、病假證明及相關通訊記錄，作為日後索償的依據。
Q：職業病的認定過程需要多長時間？
A：職業病的認定時間沒有固定期限，因個案的複雜程度而異。過程一般涉及：醫生診斷、僱主呈報、勞工處職業醫學組的評估和調查。勞工處可能需要向您的主診醫生、僱主及您本人索取詳細資料，以判斷疾病與工作的因果關係。整個過程可能需時數月甚至更長。
Q：在香港，上下班途中發生交通意外，算是職業病還是工傷？
A：這既不屬於職業病，但在特定情況下可被視為工傷意外。根據《僱員補償條例》，在八號或以上颱風警告、紅色或黑色暴雨警告生效期間，於工作時間開始前四小時內，以直接路線往返居所與工作地點途中遭遇意外受傷，可被視作在僱用期間因工遭遇的意外，符合工傷的定義。在正常天氣情況下的通勤意外，一般不獲保障。
Q：如果我患的病不在法例的職業病列表上，是否就無法索償？
A：若您的疾病並非法定的訂明職業病，您將無法依循《僱員補償條例》中有關職業病的條文索償。然而，如果您能證明該疾病是由於僱主的疏忽（例如沒有提供足夠的防護措施、違反安全責任等）而直接導致的，您仍有機會透過民事訴訟，循普通法向僱主提出疏忽索償。此類索償的舉證責任較重，強烈建議諮詢專業律師的意見。
結論：正視職業病風險，捍衛自身健康權益
總結而言，職業病是什麼？它不僅是身體上的不適，更是一個法律概念，其職業病定義與索償權益緊密相連。了解法定的職業病種類，並清晰區分它與工傷意外的差別，是保障您作為僱員權益的第一步，也是最關鍵的一步。若您懷疑自己的健康問題源於工作環境或性質，切勿啞忍或拖延。應立即尋求專業醫學診斷，特別是職業健康科醫生的評估，並妥善保存所有醫療記錄和工作證明。在面對複雜的工傷索償程序時，諮詢專業法律意見，能確保您在適當的時機，採取最合適的法律行動，獲得應得的合理賠償，捍衛您的職場健康與安全。